تم تصميم 4C كمتنافس ضد بورشه كايمان ولوتس إليس، وافتتحت فصلًا جديدًا لصانعة السيارات الإيطالية التي تجرأت على مهاجمة فئة مخصصة لعشاق رياضة السيارات في سيارة رياضية بمحرك وسطي.
كانت 4C واحدة من أكثر المشاريع جرأة التي نفذتها ألفا روميو بعد الأزمة المالية العالمية من 2008-2010. مثلت طموح الشركة للعودة إلى السوق ليس بسرعة فحسب، بل بأسلوب أيضًا. على الرغم من أنها لم تكن سيارة سوبر حقيقية، إلا أن 4C كانت من نوع المقاعد الثنائية المصممة في المقام الأول للحلبات، لكنها جيدة بما يكفي للسفر بها من المنزل إلى الحدث والعودة. بالإضافة إلى ذلك، من خلال مشاركة معظم أجزائها الرئيسية مع منتجات ألفا روميو الأخرى، نجحت 4C في الحفاظ على سعرها منخفضًا بما يكفي للسماح لصانعة السيارات بتحقيق ربح منها. للأسف بالنسبة للشركة، لم تكن ناجحة كما كان متوقعًا، لكنها تستحق تقديرًا كبيرًا كونها أول ألفا روميو تدخل السوق الأمريكية بعد ألفا روميو 164 عام 1995. بُنيت على هيكل من ألياف الكربون صنعه الإيطاليون من Adler Plastic، ميزت 4C هيكلًا خفيف الوزن بالكاد تجاوز الوزن الإجمالي لها 1,973 رطلًا (895 كجم) بدون سائل. بالنسبة للنماذج الأمريكية، من أجل تلبية المتطلبات المحددة، كان على الشركة وضع المزيد من التعزيزات، مما أضاف 342 رطلاً (155 كجم) أخرى. كانت مقدمة السيارة تشبه هاتشباك جوليتا، وكانت شبكة المبرد ثلاثية الفصوص تحتوي على مداخل هواء سفلية أوسع مدمجة في المصد. من ملفها الجانبي، أظهرت 4C تصميمًا مميزًا بجسم قصير ونوافذ زجاجية قصيرة ومداخل هواء واسعة موضوعة خلف الكابينة. خلقت الأجنحة الخلفية الأوسع مظهرًا عضليًا للمركبة، في حين شملت النهاية الخلفية المائلة زجاج أمامي بحجم كبير. أخيرًا، في الخلف، أضافت الشركة مصباحي خلف دائريين وزوجًا من الأنابيب الجانبية المثبتة تحت المصد. كان المقصورة ضيقة، مع مساحة كافية لمقعدين يفصل بينهما نفق مركزي منخفض. هنا، قامت ألفا روميو بتركيب أزرار علبة التروس، فرامل اليد، وحاملين للأكواب. خلفهم، تضمنت 4C أيضًا حجرة تخزين صغيرة. كانت الحجرة الوحيدة في المقصورة لأنها لم تحتوي على صندوق قفازات. خلف عجلة القيادة السميكة ذات القاع المسطح، ركبت الشركة مسارين سمحت للسائق بتغيير السرعات يدويًا. خلف المقصورة، ركبت ألفا روميو محركًا توربينيًا بأربع أسطوانات على خط واحد. كان مشابهًا للمحرك الموضوع تحت غطاء جيوليا GV، لكن كتلة المحرك صنعت من الألمنيوم. بفضل نظام التبريد المحسن والإلكترونيات المحدثة والتوربو المحسن، قدمت 4C قوة 240 حصانًا (237 قوة حصانية) لإثارة أصحابها. انتقلت القوة إلى العجلات الخلفية عبر علبة تروس أوتوماتيكية بست سرعات (بديلة مزدوجة). في وقت لاحق، في عام 2015، قدمت الشركة الإيطالية نسخة ذات سقف مفتوح من 4C.
محركات البنزين