تأسست BMW M في عام 1972، وكان تركيزها على تطوير وبناء سيارات السباق. بينما كانت جميع الطرز المنتجة حتى عام 1978 تعتمد على نماذج BMW الموجودة بالفعل، كان BMW M1 هو الأول الذي بُني من الصفر: تم تصنيع هيكل السيارة في مارسيسي وأعمال الجسم في T.I.R بإيطاليا، ثم أُرسلت لاحقًا إلى ItalDesign لتجميع الداخل.
اضطرت BMW إلى التعاون مع لامبورغيني لأنها لم تتمكن من بناء 400 وحدة قانونية للاستخدام في الشوارع في الإطار الزمني المطلوب بمفردها. تم تركيب الأجزاء الميكانيكية في شتوتغارت. كان لدى M1 طراز كوبيه وكان يعرف أيضًا باسم E26. تم إنتاج M1 للمنافسة في المجموعة 4 وكان أول طراز من BMW يحتوي على محرك مركزي بسعة 3.5 لتر و6 أسطوانات يعمل بالبنزين، ويطور 277 حصانًا و243 رطل-قدم من عزم الدوران. كان سبب تركيب المحرك بهذه الطريقة هو السماح بتحسينات إضافية للسباقات. الطراز التالي من BMW الذي بُني بمحرك مركزي كان BMW i8، وهي سيارة أقرب إلى أيامنا الحالية. ظل M1 واحدًا من أندر طرازات BMW وأكثر سيارات السباق نجاحًا التي قامت الشركة ببنائها على الإطلاق. تم بناء 453 وحدة فقط. تم بيع M1 لمدة 3 سنوات فقط، من 1978 إلى 1981. بعد 17 عامًا، تم إطلاق مفهوم BMW M1 Hommage للاحتفال بالذكرى الثلاثين لسيارة الرياضة. طرح المفهوم سؤالًا عما إذا كانت BMW ستبني M1 حديثة أم لا.
محركات البنزين