قدمت شركة BMW الجيل الثالث من طراز M3 في عام 2000، ضمن الجيل E46، مما أثبت أن صانع السيارات تعلم من تجاربه السابقة واستمر في تطوير هذا الإصدار المطلوب من الفئة الثالثة.
بعد النجاح المفاجئ للجيل الأول من M3، الجيل E30، كان الجيل الثاني، E36، خطوة مهمة للأمام بفضل إدخال محركات السادس المخلوط لهذا الطراز. وكما كان متوقعاً، تطورت الأمور أكثر عندما ظهر الـE46 M3 في السوق، وكان الفضل الأكبر يعود إلى محرك S54 الرائع ذو الست أسطوانات المخلوط. بينما كانت كوبيه E36 M3 شبه مماثلة للأقران غير-M، كانت الأمور مختلفة بالنسبة للجيل E46. في الأمام، تميزت بمصد أمامي أكثر عدوانية مزود بشبكة سفلية فريدة على شكل حرف V، محاطة بفتحات لتبريد المكابس الأمامية. على الأجنحة، قامت BMW بتركيب فتحات تشبه تلك الموجودة في خط إنتاج 507 الأسطوري من الخمسينيات. علاوة على ذلك، كانت أقواس العجلات المتسعة، الأمامية والخلفية، متصلة من الجانب السفلي بجوانب جانبية ذات أشكال هوائية. وأخيراً، من الخلف، كانت أربعة عوادم تظهر من المظلة الخلفية. بالإضافة إلى ذلك، زين سَبانر طرف غطاء صندوق الأمتعة. في المقصورة، ظهر شعار M على عجلة القيادة، داخل عداد السرعة على لوحة العدادات، وعلي عصا التغيير للنسخ ذات الناقل اليدوي. كانت مجموعة من مقاعد الدلو العالية الدعم مثبتة كخيار قياسي في الأمام، في حين كانت زوج من المقاعد الرياضية ضمن قائمة الخيارات. كخيار إضافي، ركبت BMW نظام الملاحة على مركز التحكم. تحت الغطاء كان هناك محرك رائع بسعة ست أسطوانات مخلوط وطبيعي الشحن، يقدم أكثر من 100 حصان لكل لتر. كان مقترنًا إما بناقل حركة يدوي بست سرعات أو بناقل SMG الأوتوماتيكي أحادي القابض الخاص بسلسلة M.
محركات البنزين