كان بي إم دبليو M3 لعام 1992 أول M3 مزود بمحرك ستة أسطوانات. على عكس سلفه الأسطوري، E30 M3، كان متاحًا ككوبيه وصالون وكابريوليه.
نجاح E30 M3 غير المتوقع جعل مجلس إدارة بي إم دبليو يفكر في إطلاق الجيل الثاني من M3. النموذج الآخر من سلسلة M، وهو M5، لاقى استقبالًا جيدًا في السوق، لذا لم يكن هناك سبب لعدم الاهتمام بالجيل الثاني من M3. هذه المرة، كان المشروع في مرحلة التخطيط قبل فترة طويلة من بداية إنتاج E36. على عكس سلفه، لم يكن E36 M3 بارزًا بنفس القدر. لم يكن يحتوي على أقواس متفجرة وجناح كبير في الخلف. تميز بمجموعة مختلفة من المصدات ومساند الهيكل المصممة بشكل هوائي. كانت مرايا الرؤية الخلفية مختلفة أيضًا. في الواقع، لم يحتوي M3 على أي سبويلر أو جناح في الخلف. في الداخل، كانت هناك بعض الفروقات مقارنةً بباقي سلسلة E36. تم تركيب مجموعة من مقاعد رياضية على شكل دلاء في الأمام واستخدمت تغطية مختلفة للسيارة. كانت علامة M موجودة على لوحة العدادات وعلى المقاعد. في أوروبا، قدمت السيارة قوة 286 حصانًا من محرك سعة 3.0 لتر، ولكن في الولايات المتحدة قدمت فقط 240 حصانًا بسبب تعديلات على الوقود واللوائح التنظيمية. بعد عام 1995، زيد حجم المحرك إلى 3.2 لتر، مما أدى إلى قوة 321 حصانًا في الطراز الأوروبي، بينما كان الطراز الأمريكي يتمتع بنفس 240 حصانًا ولكن بعزم دوران أكبر. كانت الإصدارات قبل تحديث الواجهة مزودة بناقل حركة يدوي بخمس سرعات قياسيًا وبعد 1995 تم تجهيزها بست سرعات. كانت هناك خيار لصندوق تروس آلي يُسمى SMG متاح لكلا النسختين.
محركات البنزين