أنفقت شركة فورد 700 مليون دولار في برنامج تقليص الحجم في نهاية السبعينات، وقد استفاد برونكو من هذه الأموال لتحسين كفاءة استهلاك الوقود وتوفير تجربة قيادة أكثر راحة.
عند النظر إلى الجيل الثالث من برونكو ومقارنته بسابقه، لن تعرف إلى أين ذهبت تلك الأموال. بداوا متشابهين لدرجة أنه قد يُنظر إليهما كلمسة تجميل فقط. ومع ذلك، كان مركبة جديدة تمامًا حلت محل مركبة أخرى كانت على مدار سنتين فقط في السوق. ولكن فورد كانت فخورة ببرونكو 1980، كما لو أنها أفضل مركبة في فئتها. لكنها لم تكن كذلك. كان الجيل الثالث من برونكو لا يزال يتمتع بهيكل صندوقي مخصص للمواقف الوعرة خارج الطرق المعبدة، لكن الشركة المصنعة للسيارات حسنت من الديناميكية الهوائية له لتقليل ضوضاء الرياح وتحسين كفاءة استهلاك الوقود. ولكن المنطقة الأمامية المسطحة مع المصابيح المربعة والشبك الشبكي الذي يشبه السياج لم تبدُ ديناميكية هوائية جيدة. كما أن زجاجه الأمامي كان مائلًا أكثر من سابقه، وكان ذلك تحسينًا حقيقيًا. الداخل، صنعت الشركة المصنعة تصميمًا فسيحًا للداخلية، لكن كان من الملحوظ أن مصممينها عملوا ليلًا ونهارًا لإكمال السيارة في الوقت المحدد وتغافلوا عن رؤية السائق. بخلاف العجلة الاحتياطية الخلفية الاختيارية، كان هناك العمود B الذي كان يحجب الرؤية. ومع ذلك، بمجرد الدخول، كان بإمكان كل الركاب على متن السيارة الاستمتاع بالرؤية العلوية لحركة المرور. كان التحسين الحقيقي في نظام التعليق الأمامي، حيث أصبح بنظام مستقل مع زنبركات لولبية. في الخلف، استمر نفس المحور الذي تم نقله من فورد F-150. كانت برونكو متاحة مع خيارين للمحرك، وصندوق نقل ونطاق منخفض، مما ساعد السيارة على التعامل بشكل ممتاز في المواقف الوعرة خارج الطرق المعبدة.
محركات البنزين