هل هي سيارة دفع رباعي أم سيارة عادية؟ كان من الصعب تحديد ذلك في ذلك الوقت. الحقيقة هي أن كيا نيرو 2016 كانت سيارة كروس أوفر حقيقية تم الكشف عنها في فبراير 2016 في معرض شيكاغو للسيارات.
حصلت كيا نيرو على الرقم القياسي الرسمي في موسوعة غينيس لأقل استهلاك للوقود في العالم لسيارة هجينة. الرقم الرسمي كان 76.551 ميل للغالون (3.07 لتر/100 كم) وقد تحقق في ظروف مرور حقيقية، من لوس أنجلوس إلى نيويورك في 11 ديسمبر 2016، بواسطة بوب وينجر – وين جيردس بعد رحلة استغرقت 7 أيام. تم تصميم هيكل السيارة في مركز تصميم كيا في كاليفورنيا بواسطة فريق يقوده بيتر شرير. قاموا بإنشاء سيارة ذات خط سقف منخفض وأطراف قصيرة لزيادة قاعدة العجلات وبالتالي توفير مساحة أكبر داخل السيارة. كان معامل السحب لسيارة الكروس أوفر الصغيرة فقط 0.29، وهو رقم غير معتاد لهذا الفئة من السيارات. في الداخل، تتميز السيارة بلوحة عدادات بسيطة ومقاييس نظيفة ومعلوماتية. سمحت قاعدة العجلات الكبيرة التي تبلغ 2700 ملم (106.3 بوصة) بمساحة داخلية جيدة. وبفضل موقع الجلوس المرتفع، النموذجي للكروس أوفر، أتاح مساحة أكبر للرأس والساقين. كان المحرك وحدة بنزين سعة 1.6 لتر مزودة بشاحن توربيني وتعمل بتقنية دورة أتكينسون، مدعومة بمحرك كهربائي بقوة 43 حصان. كان النظام بأكمله متصل بناقل حركة أوتوماتيكي مزدوج القابض بـ6 سرعات.