عن السيارة

لم يكن هناك الكثير من السيارات في السوق بتكوين محرك وسط عندما قدمت شركة لوتس سيارة أوروبا في عام 1965، وقد فاجأت هذا الطراز الجميع لأنه جاء من شركة السيارات البريطانية.

عندما أطلقت لانغشتاين ميورا في عام 1966، كانت أوروبا من لوتس قد مضت سنة بالفعل، وقبل ذلك قامت الشركة الفرنسية ماترا بصناعة سيارة Djet. كانت فكرة وضع المحرك خلف قاعة القيادة جديدة، لكنها أثبتت نجاحها في حلبات السباق حيث كانت تُستخدم في سيارات الفورمولا 1. لاحظ كولين تشابمان فوائد توزيع الوزن في هذه المركبات وفكر في إطلاق نموذج مخصص للشوارع. لذا، في حين كنتسود موستانج القطاع الرياضي في الولايات المتحدة بمحركات V8، صنعت لوتس في المملكة المتحدة سيارة أوروبا بمحرك صغير بسعة أربعة أسطوانات من إنتاج رينو، مع رؤوس أسطوانات لوتس. تبع الطراز الجديد مبدأ تشابمان "التبسيط، ثم إضافة الخفة"، وحقق نجاحاً تجارياً. قامت لوتس بصنع أوروبا في عدة سلاسل حتى عام 1974 عندما تم سحب الطراز من السوق واستُبدل بسيارة إسبري. أثار مظهر السيارة الخارجي اهتمام العملاء، خاصة في السلسلة الأولى. في الأمام، كانت المصابيح الدائرية ومؤشرات الانعطاف البرتقالية مثبتة فوق المصد الأمامي المذهب. من الأسفل، لم تفكر الشركة المصنعة في تركيب غطاء أمامي مناسب، بل قامت بإنشاء منطقة مائلة. رغم أن السيارة لم تكن جميلة بشكل خاص، إلا أنها لم تكن كارثة تصميمية لتلك الأوقات. كانت أوروبا أول سيارة إنتاج بمحرك وسط من لوتس، ولم تكن الشركة تعرف بالضبط كيفية تشكيل الجانب الخلفي للسيارة. بعد الأنف المنخفض، قامت الشركة المصنعة بتركيب زجاج أمامي مائل مع مسّاحة واحدة وسقف قصير. خلفه، تضمنت أوروبا ألواح جانبية تحيط بحجرة المحرك. نظراً لمظهرها الغريب، لُقبت سريعاً بسيارة "عربة الخبز". لاحقاً، أعادت الشركة صياغة تلك الألواح، لكنها لا تزال لا تبدو مثل أي سيارة أخرى على الطريق. من الخلف، كان المصد المعدني المذهب موضوعًا بطريقة غير عادية فوق الأنوار الخلفية، بينما تحت الغطاء الخلفي، وضعت الشركة أنبوب العادم. في الداخل، كانت لوتس لا تزال تعتقد أن عملاءها يستحقون أفضل المواد، لذا وضعت لوحة خشبية حقيقية على لوحة القيادة وزوجاً من مقاعد الدلو. كانت هذه المقعدتان مفصولتان بنفق عالٍ يحتوي على عصا التروس والفرامل اليدوية. أمام السائق كان هناك مجموعة أجهزة بسيطة بمقاييس دائرية للعداد السرعة ومؤشر الدوران، بينما كانت وحدة المركز تحتوي على عدة عدادات أخرى. لم يتم تجهيز أي من أكثر من 9000 وحدة مصنعًا بوحدة تكييف هواء من قبل المصنع. تم تجهيز الطرازات اللاحقة بنافذات كهربائية. عندما قدمت لوتس السيارة، كانت مزودة بمحرك سعة 1.5 لتر من رينو 16. ومع ذلك، فكرت الشركة المصنعة في تحسين وحدة الطاقة وارتقت بها برأس أسطوانات من لوتس. كانت المشكلة الوحيدة هي تركيب المحرك وناقل الحركة في نفس المساحة المحدودة. بما أن السيارة الفرنسية كانت تحتوي على علبة تروس موضوعة أمامها، كان على لوتس تدويرها 180 درجة ثم إجراء بعض التعديلات. معظم السيارات كانت مزودة بناقل حركة يدوي بأربع سرعات. في الوقت نفسه، جاءت النسخ اللاحقة بناقل حركة بخمس سرعات، تم نقلها وتكييفها من رينو 12 جورديني. بعد فترة، وقعت لوتس صفقة مع فورد كمزود للمحركات.