دخلت مازدا فئة السيارات الصغيرة (السوبر ميني) مع نموذج 121 في عام 1987. تم بيعه في أستراليا وكُشف عنه في أوروبا في معرض جنيف للسيارات عام 1988.
في عام 1987، كان لدى مازدا بالفعل بعض الطرازات المثيرة للاهتمام في السوق، وكان المنافس الرئيسي هو الهاب هاتكباك المدمج 323. لكن الشركة اليابانية المصنعة للسيارات كانت بحاجة إلى شيء أصغر للسوق الأوروبي. كانت فورد تمتلك حصة كبيرة من مازدا في ذلك الوقت وكانت لديها بالفعل سيارة فييستا في السوق. في النهاية، اضطرت العلامة التجارية اليابانية إلى فتح سوق السيارات الصغيرة، ونجحت في ذلك مع نموذج 121. كما باعت فورد براءة اختراع السيارة إلى كيا، التي بنت سيارة كيا برايد. كانت الصفات الرئيسية للجيل الأول من مازدا 121 صغيرة وعملية ورخيصة. كانت الألواح الجانبية المسطحة رخيصة البناء وتم تصميم وهندسة السيارة بأكملها بسعر منخفض. تضمنت 121 سقفًا من القماش كخيار (كابريوليه علوي) مما جعل السيارة أكثر متعة في المدينة. كان هناك خيارات قليلة للاختيار من بينها في الداخل، لكنها تضمنت نظام ستيريو وعمود توجيه قابل للتعديل. تم تصميم الداخلية بمقعد خلفي منزلق بحيث يمكن للسيارة الحصول على مساحة أكبر للصندوق الخلفي، والتي كانت تقريبًا معدومة بخلاف ذلك. بالنسبة للمحرك، قدمت مازدا 121 محركًا بسعة 1.3 لتر في أستراليا و1.1 لتر للنسخة الأوروبية. تم تركيب كلا الإصدارين من المحرك على ناقل حركة يدوي بـ4 سرعات.
محركات البنزين