لم تتعجل مرسيدس-بنز في استبدال سلسلة طرازات C124/A124، لكن عندما قدمت أخيرًا C208/A208، أسعدت عملاءها بشكل مفاجئ.
عند إطلاق مرسيدس-بنز للفئة E في عام 1995، كان لدى العملاء آمال كبيرة في الكوبيه والكابيوليه. ولكنهم اضطروا للانتظار حتى عام 1998، عندما أطلقت شركة النجمة الثلاثية طراز CLK. تم بناء السلسلة الجديدة باستخدام منصة W202 نفسها التي استخدمت في الطراز C-Class الأولي، ولكن بتصميم مستوحى من الفئة E. عينت مرسيدس مايكل فينك لتصميم المجموعة الجديدة. قام بتركيب واجهة أمامية مستوحاة من الفئة E تحتوي على مصابيح أمامية مزدوجة مماثلة وشبك أمامي مطلي بالكروم ذو أربعة شرائح مائلة بينها. كان الصدام الأمامي مزودًا بشبك سفلي على شكل ابتسامة وزوج من أضواء الضباب. تميزت الكوبيه بنوافذ زجاجية مقوسة وزجاج خلفي مائل يتواصل مع سطح عالٍ. وفي الخلف، قامت مرسيدس بتركيب مجموعة من الأضواء الخلفية التي تمتد من اللوحات الربع خلفية إلى غطاء الصندوق. كان الداخلي أنيقًا مثل الفئة E، بتصميم نظيف للوحة القيادة ولوحة العدادات. ومع ذلك، كانت وحدة التحكم المركزية مزدحمة بالأزرار والمفاتيح. علاوة على ذلك، احتوت وحدة التحكم الوسطى على بعض الأزرار الأخرى للنوافذ الخلفية، ضبط المرايا، تفعيل نظام ESP، أو تشغيل السقف الفاصل. كانت مقاعد الأمام المصممة للراحة مزودة ببعض الدعم الجانبي. في الوقت نفسه، كان المقعد الخلفي يتسع لراكبين، على الرغم من قلة مساحة الرأس. كانت مساحة الساقين محدودة بسبب استخدام منصة W202، مما أدى إلى قاعدة عجلات أقصر من الفئة E العادية. تراوحت مجموعة المحركات بين محرك أربعة أسطوانات بقوة 136 حصان ومحرك V-8 بقوة 275 حصان. وفيما بعد، قدمت مرسيدس-بنز نسخة AMG مزودة بمحرك V-8 سعة 5.5 لتر.
محركات البنزين