تم إطلاق الأسطوري SL في عام 1954 وفتح فصلًا جديدًا في تاريخ السيارات. فقد شهد بداية أبواب "جولوينغ" وظلت مصدر إلهام للأجيال التي تلتها. تأتي اختصارات SL من كلمتي "Sport Leicht" (رياضية – خفيفة).
ترتكز أصول السيارة على سيارة السباق Mercedes-Benz W194 التي كان يقودها المستورد الأمريكي للسيارات، ماكس هوفمان. وقد أقنع مجلس الإدارة بإنتاج نسخة للطرق السريعة من W194. المشكلة الوحيدة في نسخة الكوبيه من سيارة السباق كانت أن الهيكل بأكمله أجبر الصانع على بناء عتبة باب أعلى. ومع ذلك، كانوا لا يزالون بحاجة إلى تثبيت باب للسائق. كانت الحل هو نموذج Bugatti Type 64 منذ عام 1939 مع الأبواب المعلقة على الجزء العلوي من السيارة. هكذا ظهرت أبواب الجولوينغ. كان المحرك تحفة تكنولوجية. بعد أن صنعت مازيراتي وحدات حقن الوقود المباشر لسيارات السباق الخاصة بها باستخدام تقنية لوكاس، جربت مرسيدس-بنز نفس الشيء مع بوش، وحققت نجاحًا. قدم المحرك ذو الستة أسطوانات المتراصة، والحقن المباشر، بسعة 3.0 لترات، قوة 215 حصانًا، وهو رقم ضخم في ذلك العصر. كانت كورفيلت 1954 تنتج 157 حصانًا من محرك بسعة 3.9 لترات. عرفت SL Gullwing، كما يُطلق عليها، بعمر إنتاج قصير حيث استمرت ثلاثة أعوام فقط، لكنها تركت إرثًا وضعت مكانتها إلى الأبد في صفحات قاعة الشهرة للسيارات.
محركات البنزين