مثلت سيارة ساب 9-5 بديل ساب لطراز 9000 الذي أُوقف إنتاجه في عام 1997. تم إنتاج الطراز الجديد في نفس العام بنسختين من الهيكل: سيارة هاتشباك وبدون هاتشباك. اعتُبرت السيارة منافساً قوياً في ذلك الوقت لسيارات أودي A6 وبي إم دبليو الفئة الخامسة ومرسيدس-بنز الفئة E. عاش طراز ساب 9-5 حياة طويلة مدتها 12 عاماً قبل أن يُستبدل بطراز أحدث.
بينما كانت كلا النسختين توفران مساحة واسعة داخلية، كانت النسخة الهاشباك تُشترى في الغالب من قبل الأشخاص الذين يرغبون في المساحة وإمكانية التحميل السهلة، حيث كانت السيارة مزودة بأرضية صندوق قابلة للانزلاق. كانت السيارة متاحة بأربع خيارات لمحركات: محرك بنزين بسعة 2.0 لتر و2.3 لتر، ومحرك V6 بنزين بسعة 3.0 لتر، ووحدة ديزل بسعة 2.2 لتر. باستثناء محرك V6، كانت السيارات الأخرى مزودة بناقل حركة يدوي. بدءاً من عام 2001، تم استبدال ناقل الحركة الأوتوماتيكي بأربع سرعات بناقل حركة أوتوماتيكي بخمس سرعات. لاحقاً، تم استبدال محرك V6 بمحرك رباعي الأسطوانات بقوة 220 حصاناً. قامت ساب بترقيته وبحلول عام 2006، زادت قوته بمقدار 40 حصاناً، لتصل إلى 260 حصاناً. اشتهرت السيارة بميزات الأمان الخاصة بها، حيث كانت مزودة بنظام SAHR (مساند رأس نشطة من ساب) ووجود وسائد هوائية للصدر والرأس في المقاعد الأمامية، وهي ميزة نادرة في التسعينات. كما استخدمت ساب 9-5 كسيارة شرطة في السويد والمملكة المتحدة، وكانت النسخة Aero هي المفضلة نظراً لمحركها القوي الذي يطور عزم دوران عالي. تمكنت النسخة Aero من التفوق على بورش 911 توربو المعاصرة في سرعات تتراوح بين 40 إلى 90 ميلاً في الساعة.
محركات البنزين
