تم تصميم سيارة R2 لعام 2003 خصيصًا لسوق الكاي كار في اليابان، وسُميت على اسم طراز R-2 الذي أنتجته سوبارو في أواخر الستينيات وأوائل السبعينيات.
كان سوق الكاي كار ضروريًا لأي شركة سيارات يابانية، فهو يعتبر أرضهم الأم وكانت تسعى لأن تُعرف كإنتاجية مهمة. لهذا السبب، وظفت سوبارو المصمم اليوناني أندرياس زابينتاس لتصميم سيارة صغيرة تناسب هذا القطاع. لم يكن من السهل توفير مساحة لأربعة ركاب بالغين داخل السيارة مع الحفاظ على حجم الهيكل الخارجي المطلوب. بدت السيارة مثل بيضة ذات عجلات في الزوايا ومصابيح أمامية نحيلة وطويلة. كان شبك الأمام يشبه نمط الأجنحة المستخدم في سوبارو تريبيكا، ولكن بعد تحديث 2006، تم استبداله بشبك أسود ذو شرائح أفقية من الكروم. مظهر الميني-MPV ذو الزوايا المستديرة، أو بدون زوايا على الإطلاق. بشكل أساسي، مباشرة بعد الأقواس الأمامية للعجلات، كانت هناك فتحة لأبواب الأمام، وأبواب الخلفية تحتوي على قطع لأقواس العجلات الخلفية. دمج زابينتاس الأضواء الخلفية في الجزء العلوي من أعمدة D لحمايتها من صدمات عربات التسوق. في الداخل، قدمت R2 مساحة كافية للركاب البالغين، لكن دون ارتفاع فوق المتوسط. كان الأسلوب الياباني البسيط ملحوظًا على لوحة القيادة المسطحة والمائلة التي تضمنت امتدادًا صغيرًا لمحدد التروس في الكومة المركزية. نظرًا لصغر حجم صندوق السيارة، قام المصمم بتركيب جيوب عميقة على جانب الراكب تحت لوحة القيادة. تحت الغطاء، ركبت سوبارو محرك أربعة أسطوانات خطي يتوافق مع لوائح سيارات الكاي. كان متاحًا مع أو بدون شاحن توربيني، ومترابطًا إما بناقل حركة يدوي بخمس سرعات أو بناقل حركة متغير باستمرار (CVT).
محركات البنزين