كان الجولف GTI الثالث الأخير بمحرك طبيعي، لكنه لم يكن مميزًا في عصره كما كانت الأجيال السابقة في وقتها.
عندما قدمت فولكس فاجن الجيل الثالث من الجولف، أصابت المعجبين بالدهشة، ولكن ليست بالتقدير. تمتاز السيارة بتصميم مختلف تمامًا، وكانت النسخة العليا أسرع قليلاً فقط من الجولف II GTI القديم. لم تعد سيارة هوت هاتش بقدر ما كانت عليه من قبل. علاوة على ذلك، كانت هناك سيدان عائلية بقوة أقل وأداء أفضل. كانت الأشكال المستديرة لجولف GTI 1992 هي السبب الأول في عدم إعجاب المعجبين بالسيارة. كانت أكبر حجمًا، وكانت المصابيح الأمامية البيضاوية الشكل مختلفة تمامًا عن الأربعة المستديرة التي كانت مركبة على الأجيال السابقة. في الأمام، كان المصد يحتوي على ثلاث شبك للتهوية في الأسفل، وإشارات التحويل، ومصابيح ثابتة. في الخلف، تم قبول التصميم البسيط للمصد والمنطقة الأمامية الخلفية، جنبًا إلى جنب مع العوادم المزدوجة. من الداخل، كانت السيارة موجهة بوضوح إلى نطاق أوسع من العملاء. كانت هناك المزيد من ميزات الراحة مثل التكييف، النوافذ الكهربائية، ومواد عازلة للصوت أكثر، مما جعل السيارة أثقل. تم الإشادة بالمقاعد المدعمة، ولم يهتم العملاء حقًا إذا كان هناك تصميم علم الشطرنج أو بقع على القماش. تحت الغطاء، زودت فولكس فاجن الجولف GTI بخيارين من المحركات بقوتين مختلفتين: 115 حصان و150 حصان. كانت النسخة الأكثر قوة أسرع بـ0.3 ثانية فقط من الجولف II GTI السابق. قدمت أوبل كاديت GSI، المنافس الرئيسي للجولف GTI، محركًا سعة 2.0 لتر بقوة 150 حصان وتسارعًا من 0 إلى 100 كلم/س (0-62 ميل/س) في 7.7 ثوانٍ. كان ذلك أسرع بثانية ونصف من الجولف GTI.
محركات البنزين